L’origine de la conception du barrage gonflable remonte aux années 50, en France puis aux Etats Unis. Leur fiabilité est éprouvée à travers les milliers de réalisations existantes notamment au Japon. Leurs principale applications en cours d’eau sont la régulation des niveaux d’eau dans le cadre de la prévention des inondations, l’hydroélectricité (rehausse de seuil) et la régulation fluviale des voies navigables .
Les BGVM, dénommés FLO-AIR VMC chez ESTHI, sont constitués de volets métalliques actionnés par des coussins d’air alimentés par un compresseur.
Les barrages gonflables sans volet métallique dénommés FLO-AIR BG chez ESTHI, sont uniquement constitués d’une membrane en caoutchouc et sont gonflés par un compresseur.
Les FLO-AIR VMC/BG sont ancrés dans une fondation béton au fond d’un cours d’eau.
Les FLO-AIR VMC/BG présentent de nombreux avantages par rapport à leur équivalent : les barrages hydromécaniques.
- Ils sont plus économiques.
- Le radier de fondation est plan, sans cavité, moins épais et large.
- Ils impactent moins l’environnement car ils sont invisibles lorsque le barrage est sous eau. Ils évitent notamment l’utilisation de piles de béton intermédiaires sur la section traversante du cours d’eau
- La simplicité de l’actionneur (membrane gonflée) assure une plus grande fiabilité comparée aux actionneurs à vérins nécessitant une maintenance couteuse.
- Ils impactent moins l’écologie des cours d’eau : remplissage par air, absence totale d’huile et de graisse pouvant polluer le cours d’eau
- Ils nécessitent moins d’engins de chantier et de logistique pour leur installation
Auxquels se rajoutent pour Les FLO-AIR VMC les avantages suivants :
- Une régulation des hauteurs d’eau de 0-100% avec des vibrations négligeables
- Une résistance accrue contre les chocs d’objets flottants et à l’abrasion des roulants de fond grâce au volet métallique.
- Un calcul précis du débit de la passe à travers la mesure de la surverse à l’instar d’une station hydrométrique (mise en place d’une courbe hauteur-débit).
Les principales applications des barrages gonflables sont :
- La micro-hydro électricité : réhausse des seuils de chute et régulation de la prise d’eau
- La régulation des niveaux d’eau en voies navigables
- La protection contre les inondations
- L’usage récréatif des plans d’eau (délimitation de piscines biologiques, sports et loisirs nautiques)
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